Das derzeit auffälligste Medikament ist der „Medizinkönig“ GLP-1. Glucagon-ähnliche Peptid-1-Medikamente (GLP-1) werden zur Behandlung von Typ-2-Diabetes eingesetzt, indem sie die Wirkung von GLP-1 nachahmen, die Insulinsekretion steigern und die Glucagon-Freisetzung hemmen und so zur Senkung des Blutzuckerspiegels beitragen. GLP-1 erfüllt zufällig den dringenden klinischen Bedarf und diese Medikamentenklasse, die ursprünglich zur Behandlung von Diabetes eingesetzt wurde, gilt heute als „Wundermittel“ zur Gewichtsreduktion.

Die Entwicklung von GLP-1-Medikamenten war ein langer Weg. Anfangs genoss GLP-1 keine große Beachtung, da es im Körper schnell abgebaut wurde und seine Aktivität verlor. Mit der Zeit erkannten Forscher jedoch das Potenzial von GLP-1 bei der Regulierung des Blutzuckers und der Förderung der Insulinsekretion. Ab den 1970er Jahren offenbarten die Entdeckung des amerikanischen Endokrinologen Joel Habener und Forschungen anderer Wissenschaftler nach und nach die wichtige Rolle von GLP-1 bei der Regulierung von Blutzucker und Appetit.

Um das Problem des schnellen Abbaus von GLP-1 im Körper zu lösen, führten Wissenschaftler umfangreiche Forschungen und Verbesserungen durch. Sie entwickelten Möglichkeiten, die Stabilität von GLP-1 im Körper zu erhöhen, beispielsweise durch die Schaffung von Analoga mit einer längeren Halbwertszeit. Diese Bemühungen machten GLP-1-Arzneimittelanaloge schließlich zu einem Thema von großem Interesse in der Labor- und klinischen Forschung. Im Jahr 2005 wurde das erste GLP-1-Medikament Exenatide (Byetta) von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassen. Exenatide ist ein GLP-1-Rezeptoragonist, der Patienten mit Typ-2-Diabetes dabei hilft, ihren Blutzucker zu kontrollieren.

Dank der kontinuierlichen Weiterentwicklung von Wissenschaft und Technologie haben GLP-1-Medikamente bedeutende Durchbrüche bei der Behandlung von Diabetes und Fettleibigkeit erzielt. Insbesondere einige GLP-1-Medikamente senken nachweislich nicht nur den Blutzuckerspiegel wirksam, sondern fördern auch die Gewichtsabnahme und sind daher zu begehrten Medikamenten zur Gewichtsreduktion geworden. Im Jahr 2023 wurden GLP-1-Medikamente von der Zeitschrift Science in den Vereinigten Staaten auf Platz 1 der zehn wichtigsten wissenschaftlichen Durchbrüche gewählt, was ihre wichtige Stellung und ihren Einfluss in der wissenschaftlichen Gemeinschaft unterstreicht.